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Subestación Experimental de Isabela
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La Subestación Experimental de Isabela, conocida como La Granja, fue
establecida en el 1929 en el barrio Guerrero en la Hacienda La Fortuna. La
Subestación de Isabela constaba al principio de 68 cuerdas de terreno al lado
oeste de dicha hacienda. Fue la primera subestación agrícola establecida en la
Isla y de la cual se desarrollaron las otras subestaciones que se establecieron
en Corozal, Adjuntas, Lajas, Juana Díaz y Gurabo. La misión inicial de esta
subestación era utilizar el excedente de agua del canal de riego que venía de
la planta hidroeléctrica de Guajataca para desarrollar la zona agrícola por
donde pasaba dicho canal de riego. El agua del canal de riego de Isabela
proviene del lago Guajataca atravesando 21 túneles de nuestras montañas. El
canal de riego fue terminado para el 1928. Dicho canal atraviesa la Subestación
y la divide diagonalmente de este a oeste lo que le da la facilidad de riego
prácticamente a toda la finca. La Subestación, además posee uno de los terrenos
más comunes de los trópicos, como lo es el suelo oxisol, que es un suelo que ha
sido desgastado por el clima y tiene excelentes condiciones físicas que
permiten la labranza. Son suelos de buen drenaje, pero de fertilidad intermedia
a baja y tienden a ser ligeramente ácidos, lo que requiere que se corrija
regularmente su acidez.
En la Subestación de Isabela se llevaba a cabo la investigación agrícola sobre
aquellas empresas agrícolas que eran de mayor importancia en Puerto Rico en
aquella época. Aquí se realizaban las primeras investigaciones en la evaluación
de fórmulas de abono, su cantidad y frecuencia, distancias de siembra, épocas
de siembra, control de plagas, variedades y todas aquellas prácticas agrícolas
necesarias para obtener una excelente cosecha de nuestros productos. Los
cultivos como el algodón, tabaco, piña y caña de azúcar ocupaban la mayor parte
de la investigación de aquellos primeros días. Además, se realizaban estudios
con ganado y otros animales pequeños de la finca. También se tenían los
“padrotes”, animales de mejor calidad y raza utilizados para empadronar. Este
servicio se les prestaba a los agricultores y público en general.
La Subestación de Isabela tuvo un gran cambio en el 1946 cuando hubo la
expropiación forzosa del resto de los terrenos donde estaba ubicada la
Subestación de Isabela y se le añadieron 243 cuerdas, para formar lo que se
conoció como la Finca de Semilla. La nueva función de este apéndice de la
Subestación era producir toda la semilla de calidad que utilizarían nuestros
agricultores en toda la Isla. La Subestación de Isabela aportó grandemente al
desarrollo de nuestra agricultura, ya que sirvió para el desarrollo de nuevas
variedades de papaya, aguacates, maíz, gandules, habichuelas y yautías entre
otros cultivos. La Finca de Semilla estuvo operando en Isabela hasta el 1968.
El trabajo de investigación agrícola es realizado por un cuerpo de
investigadores agrícolas formado por profesionales, los cuales en su mayoría
son agrónomos, horticultores, científicos de suelo y biólogos. Los fondos para
realizar los trabajos provienen del gorbierno estatal, de fondos federales y de
donativos de las empresas agrícolas. Actualmente la Estación Experimental
Agrícola recibe fondos a través de una fórmula en el presupuesto de la
Universidad de Puerto Rico, anteriormente eran otorgados anualmente por la
Legislatura de Puerto Rico.
La Subestación de Isabela también se ha proyectado internacionalmente a través
de proyectos cooperativos, desarrollados por los investigadores, para los
cultivos de soya, maíz, sorgo y habichuela.
La Subestación Experimental de Isabela está localizada en la costa noroeste de
Puerto Rico, Carretera #2, Km. 114.7 en Isabela. Se encuentra a una elevación
de 420 pies sobre el nivel del mar |
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